COLOMBO – Sri Lanka merayu bantuan antarabangsa hari ini apabila angka kematian akibat hujan lebat dan banjir yang dicetuskan Siklon Ditwah meningkat kepada 123, dengan 130 lagi mangsa dilaporkan hilang.
Cuaca ekstrem itu turut memusnahkan hampir 15,000 rumah dengan kira-kira 44,000 orang terpaksa berpindah ke pusat-pusat perlindungan sementara, kata Pusat Pengurusan Bencana (DMC).
Ketua Pengarah DMC, Sampath Kotuwegoda berkata, operasi bantuan diperkukuhkan dengan kerahan beribu-ribu askar daripada angkatan darat, laut, dan udara.
“Seramai 123 orang disahkan mati dan 130 lagi hilang,” kata Kotuwegoda kepada pemberita di Colombo.
Siklon Ditwah sedang bergerak menjauhi Sri Lanka hari ini dan menuju ke negara jirannya, India selepas meninggalkan jejak kemusnahan besar.
“Operasi bantuan dengan bantuan angkatan tentera sedang dilakukan,” kata Kotuwegoda.
Becana tanah runtuh baharu melanda daerah Kandy, 115 kilometer ke timur Colombo, dengan jalan utama ditenggelami air di beberapa lokasi.
Dalam pada itu, India menjadi negara pertama bertindak balas dengan menghantar dua kapal terbang membawa bekalan, sementara sebuah kapal perang India yang berada di Colombo dalam lawatan muhibah menyumbangkan makanan untuk membantu mangsa.
Banjir di kawasan rendah bertambah buruk hari ini, mendorong pihak berkuasa mengeluarkan arahan berpindah kepada penduduk yang tinggal di sepanjang tebing Sungai Kelani. Sungai itu mengalir ke Lautan Hindi dari Colombo.
Air Sungai Kelani melimpah petang semalam, memaksa ratusan penduduk berpindah ke pusat perlindungan sementara, kata DMC.
Banjir terburuk pernah dialami Sri Lanka sejak permulaan abad ini berlaku pada Jun 2003, menyaksikan 254 orang terkorban. – AFP
