KUALA LUMPUR – Hasrat beregu wanita No. 1 negara, Pearly Tan-M. Thinaah untuk mengulangi pencapaian cemerlang sebagai finalis tahun lalu tidak kesampaian apabila tersingkir pada peringkat suku akhir Kejohanan Badminton Terbuka Indonesia di Istora Senayan, Jakarta, hari ini.
Pasangan ranking kedua dunia itu terpaksa akur dengan kehebatan gandingan Jepun, Rui Hirokami-Sayaka Hobara selepas tewas 20-22, 16-21 dalam tempoh 46 minit.
Kekalahan tersebut sekali gus menutup tirai cabaran Malaysia dalam acara beregu wanita selain menyaksikan Pearly-Thinaah gagal meneruskan kebangkitan positif selepas kembali beraksi bulan lalu.
Turun dengan reputasi sebagai antara pencabar utama kejuaraan, pasangan negara bagaimanapun berdepan aksi cukup mantap daripada Hirokami-Hobara yang tampil lebih kemas terutama pada mata-mata kritikal.
Set pertama berlangsung sengit apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata, namun wakil Jepun lebih tenang memanfaatkan peluang yang ada untuk menutup permainan dengan kemenangan tipis 22-20.
Kehilangan set pembukaan sedikit menjejaskan rentak Pearly-Thinaah yang kemudian ketinggalan pada awal set kedua sebelum cuba bangkit merapatkan jurang.
Bagaimanapun, Hirokami-Hobara berjaya mengekalkan momentum permainan selain mempamerkan disiplin tinggi di jaring untuk terus menguasai perlawanan sebelum melengkapkan kemenangan 21-16.
Meskipun langkah mereka terhenti di suku akhir, pencapaian tersebut tetap memberikan petanda positif buat Pearly-Thinaah yang masih dalam proses mendapatkan semula rentak terbaik selepas Pearly kembali daripada kecederaan belakang yang memaksanya berehat hampir dua bulan sebelum ini. KOSMO! ONLINE
