DI pandangan mata sesetengah orang, sisa biji kurma mungkin sesuatu yang tidak bernilai dan hanya layak dibuang sahaja.
Namun, tidak bagi sekumpulan pelajar Bacelor Sains dan Teknologi Makanan (BSTM), Universiti Putra Malaysia (UPM) di mana mereka melihat sisa biji kurma mempunyai nilai yang tersendiri jika dimanfaatkan dengan sepenuhnya.
Hasil inovasi mereka, biji kurma telah diolah menjadi bijirin sarapan yang boleh dikomersialkan.
Mereka menghasilkan inovasi tersebut untuk pertandingan pembangunan produk makanan baharu yang merupakan sebahagian daripada keperluan kursus Pembangunan Produk Makanan Baharu di universiti berkenaan.
Ketua kumpulan tersebut, Nur Farahin Qistina Huzirnee berkata, mereka telah menghasilkan produk makanan yang inovatif dan lestari yang dinamakan sebagai MYDates dengan menggunakan biji kurma sebagai asas utama untuk dijadikan bijirin sarapan.
Menurutnya, idea untuk menghasilkan inovasi tersebut dicetuskan oleh Najiha Murad yang merupakan salah seorang ahli dalam kumpulannya.
“Dia mencadangkan kami untuk menggunakan biji kurma kerana mendapati biji kurma kebiasaannya menjadi sisa yang dibuang terutamanya pada bulan Ramadan.
“Selain itu, kami juga mengenal pasti kanak-kanak sering tidak gemar makanan berasaskan kurma, maka kami mengambil pendekatan untuk menjadikannya dalam bentuk bijirin sarapan yang lebih menarik,” katanya.
Tambahnya, mereka juga berharap melalui usaha itu ia dapat mengurangkan pembaziran makanan dengan menukar sisa buangan seperti biji kurma kepada produk bermanfaat.
Selain itu berdasarkan kajian yang mereka lakukan, biji kurma mempunyai kandungan serat yang sangat tinggi serta kaya dengan antioksidan. Ini menjadikannya pilihan yang baik untuk penghasilan produk makanan yang sihat.
Apa yang lebih membanggakan. hasil inovasi yang dibangunkan itu telah membolehkan kumpulan mereka menjuarai pertandingan pembangunan produk makanan baharu pada Majlis
Pengenalan Produk Baharu 2025 yang diadakan baru-baru ini bertempat di UPM, Serdang, Selangor.
Dalam pertandingan tersebut kumpulan mereka turut diangkat sebagai pemenang untuk kategori pembungkusan dan pelabelan terbaik serta produk sedia dikomersial.
Selain kumpulan mereka, terdapat tujuh kumpulan lain yang bersaing di dalam pertandingan tersebut.
Kebanyakan pasukan menggunakan sisa-sisa yang dibuang seperti biji kurma, kulit pisang dan nangka muda yang diolah untuk menjadi produk makanan baharu. Biji kurma telah diproses menjadi bijirin sarapan, manakala kulit pisang pula diproses menjadi pasta dan nangka muda luruh yang biasanya hanya dibuang orang dijadikan rendang.
Usaha mereka ini dapat mengurangkan pembaziran makanan dan sekali gus dapat menyokong Matlamat Pembangunan Mampan 12: Penggunaan dan Pengeluaran yang Bertanggungjawab.
Mengulas lanjut tentang bijirin sarapan daripada biji kurma yang dihasilkan itu, Nur Farahin Qistina berkata, mereka mendapat bekalan biji kurma secara percuma dari syarikat penjual kurma.
Menurutnya, proses penghasilan produk ini bermula dengan kaedah retort iaitu kaedah menggunakan mesin tekanan tinggi bagi membasmi bakteria dan melembutkan biji kurma yang sangat keras.
“Proses ini mengambil masa lebih kurang tiga jam dan selepas itu, biji kurma ini akan dihancurkan menggunakan lesung batu secara manual disebabkan kekangan peralatan.
“Kemudian, ia dikisar menggunakan blender besi dan seterusnya diproses halus bagi menghasilkan tekstur tepung dan kemudian dibentuk menjadi bijirin sarapan,” jelasnya.
Selain itu, wakil kumpulan yang menghasilkan pasta, Elany Wafiqah Mohd. Hadi Sidney berkata, mereka memilih kulit pisang sebagai asas inovasi untuk dijadikan sebagai pasta bagi menghasilkan laksa Johor.
Menurutnya, mereka menggunakan kulit pisang sebagai penghasilan pasta kerana ia mempunyai elemen kelebihan seperti antioksidan, antimikrob dan mineral yang penting untuk kesihatan badan.
“Kulit pisang ini biasanya menyumbang kepada sisa-sisa makanan harian tetapi untuk meningkatkan lagi nilai produk tersebut kami mendapat idea untuk menghasilkan laksa Johor iaitu salah satu makanan tradisi di negara kita.
“Akhirnya, kami dapat menghasilkan produk dari bahan yang biasanya terbuang dan digunakan dalam produk yang mempromosikan makanan tempatan kita dan ia sinonim dengan ‘tagline’ kami iaitu ‘berakar dari tradisi, bangkit dengan inovasi’,” ujarnya.
Kongsinya, mereka mendapat bekalan kulit pisang daripada perniagaan kecil tempatan yang menggunakan pisang sebagai bahan asas dalam produk yang dijual. Sebagai contoh, kedai yang menjual pisang goreng dan kerepek pisang dan ini dapat mengurangkan sisa-sisa kulit pisang yang mereka tidak perlukan.
Elany Wafiqah menjelaskan, proses untuk menghasilkan pasta daripada kulit pisang dilakukan dengan memprosesnya menjadi tepung kulit pisang terlebih dahulu.
“Kulit pisang ini akan dikeringkan dengan menggunakan pengering ketuhar sehingga mencapai kandungan kelembapan yang selamat sebelum diproses menjadi tepung.
“Seterusnya, tepung kulit pisang ini dicampurkan bersama bahan-bahan lain dibentuk menggunakan mesin membuat pasta,” katanya.
Tambahnya, akhirnya pasta tersebut dikeringkan untuk menjadi sebagai produk makanan segera dan boleh dijadikan sebagai laksa Johor.
Sementara itu, Jabatan Teknologi Makanan, Fakulti Sains dan Teknologi Makanan (FSTM), UPM menganjurkan Majlis Pengenalan Produk Baharu 2025 sebagai satu platform bagi pelajar mencipta produk makanan baharu sekali gus memperkasa inovasi dalam industri makanan negara.
Penyelaras program, Dr. Masni Mat Yusoff pula berkata, majlis tersebut merupakan program tahunan bagi pelajar-pelajar yang mengikuti kursus pembangunan produk makanan baharu.
“Ini adalah kursus wajib untuk pelajar semester enam dan mereka perlu melaksanakan projek menginovasi produk makanan baharu berdasarkan tema yang ditetapkan.
“Pada tahun ini, pelajar tidak terikat dengan tema yang khusus dalam membangunkan produk makanan baharu mereka,” katanya.
Tambahnya, tema yang diberikan adalah bebas, namun tetap berfokus kepada transformasi idea kepada produk yang boleh dipasarkan.
Objektif utama adalah melatih pelajar untuk memahami proses pembangunan produk secara menyeluruh.
Dengan kebebasan yang diberikan, pelajar mempunyai peluang yang lebih luas untuk berdaya kreatif dalam mengaplikasi segala ilmu yang dipelajari dan menggunakan teknologi yang ada untuk membangunkan produk baharu yang unik, diterima pengguna dan memiliki potensi untuk dikomersialkan.
Seramai 72 pelajar dibahagikan kepada lapan kumpulan telah menjana dan mengembangkan idea baharu, menjalankan kajian pasaran dan seterusnya menghasilkan dan menguji prototaip makanan sebagai sebuah produk baharu yang berpotensi untuk dipasarkan.
Mengulas lanjut, Masni berkata, untuk pembangunan produk baharu ini, pelajar diberi tempoh masa selama 14 minggu daripada pembentangan idea sehingga penghasilan produk akhir.
‘Kursus ini akan menguji pelajar dan mereka akan gunakan segala apa dipelajari daripada semester satu hingga lima.
“Sebelum ini mereka telah belajar tentang analisis makanan, memproses makanan serta banyak lagi dan perlu menggunakan semua pengetahuan ini untuk menghasilkan produk baharu,” terangnya.
