LONDON – Dua pemain tenis berpengaruh kelahiran Rusia, Andrey Rublev dan Daria Kasatkina bersedia untuk menukar kerakyatan dalam usaha memperjuangkan karier masing-masing selepas diharamkan daripada beraksi pada Kejuaraan Wimbledon baru-baru ini.
Sebagai rekod, atlet yang mewakili Rusia dan Belarus tidak dibenarkan ‘menjejakkan kaki’ di England pada bulan lalu untuk mengikuti beberapa kejohanan yang dianjurkan oleh Persatuan Tenis England (AELTC) kerana konflik peperangan melibatkan negara Ukraine.
Keputusan AELTC itu telah mendapat kecaman Persatuan Tenis Lelaki Profesional (ATP), Persatuan Tenis Wanita Antarabangsa (WTA) dan Persekutuan Tenis Antarabangsa (ITF) selepas beberapa pemain utama lain seperti Daniil Medvedev, Aryna Sabalenka dan Victoria Azarenka turut terlepas aksi Wimbledon.
Kasatkina yang kini pemain ranking ke-12 dunia mengakui agak ralat dengan keputusan yang dibuat oleh penganjur Wimbledon sehingga membuatkan atlet kelahiran Rusia lain terfikir untuk menukar kerakyatan.
“Saya anggap situasi ini tidak bagus untuk masa depan kerana ramai kanak-kanak berbakat dalam acara sukan di Rusia akan mula memikirkan masa depan mereka jika situasi ini berterusan dan tidak mustahil mereka menukar kewarganegaraan,” katanya.
Rublev yang juga pemain No. 8 dunia turut senada dengan Kasatkina kerana kerja keras yang dilakukan selama ini seperti tidak dihargai sehingga menyalahkan pemain yang tidak meminta untuk dilahirkan di Rusia.
“Kami berusaha untuk membuat rayuan, tetapi tidak dilayan kerana mereka mendakwa keputusan yang bakal diraih akan dijadikan bahan propaganda Rusia.
“Sukar buat kami jika perkara ini diteruskan dan jika keadaan terdesak, saya mungkin tukar kerakyatan jika mahu beraksi di Wimbledon pada masa depan,” katanya. – AGENSI
