ABU DHABI – Pemain tenis sensasi Ukraine, Elina Svitolina terpaksa bermandi peluh untuk melangkah ke pentas suku akhir siri Jelajah WTA Terbuka Abu Dhabi selepas menewaskan pilihan No. 17 kejohanan, Ekaterina Alexandrova dengan kemenangan 6-2, 6-7, 7-6 awal pagi semalam.
Pada aksi tersebut, Svitolina terpaksa bangkit daripada ketinggalan 3-5 pada set penentuan sebelum menang dengan menamatkan saingan dengan tempoh dua jam 25 minit.
Kata Svitolina, aksi yang dipamerkan oleh mereka berdua sangat berkualiti tinggi dan tidak keterlaluan untuk katakan ia seperti perlawanan untuk kejohanan Grand Slam.
“Kami berdua bersaing dengan cukup hebat apabila Alexandrova tidak memberikan laluan mudah untuk saya mendominasi perlawanan. Mungkin set pertama agak mudah tetapi dua set seterusnya saya memang hampir menyerah terutama selepas ketinggalan pada rubber-set.
“Secara keseluruhan, saya gembira kerana dapat melangkah ke pentas suku akhir tetapi ini bukan bermakna saya boleh berpuas hati, masih ada cabaran yang perlu saya harungi dalam misi melangkah jauh kali pada saingan kali ini,” katanya.
Dalam perkembangan sama, pemain pilihan pertama, Sofia Kenin turut melangkah ke pusingan suku akhir meskipun diberi tentangan sengit oleh pemain dari Kazakhstan, Yulia Putintseva sebelum meraih kemenangan 3-6, 7-6, 6-4.
Kata Kenin, pengalaman bergelar juara Grand Slam, Terbuka Australia pada tahun lepas memberikannya keyakinan tambahan untuk menang pada perlawanan kali ini.
“Putintseva merupakan rakan sepelatih saya sebelum ini dan kami saling mengenali corak permainan dan taktikal masing-masing. Namun, saya bersyukur pengalaman saya bergelar juara Grand Slam membuka ruang buat saya menang pada aksi kali ini kerana tampil dengan lebih yakin,” katanya. – AGENSI
