NEW YORK – Bintang tenis dari Belgium, Elise Mertens mencipta kejutan tersendiri selepas menewaskan pemain pilihan kedua, Sofia Kenin dengan kemenangan straight-set 6-3, 6-3 untuk melangkah ke pentas suku akhir Terbuka Amerika Syarikat (AS) semalam.
Kata Mertens, corak permainan agresif dan taktikal menyerang yang dilakukannya menjadi tonik penting dalam memastikan rentak juara Terbuka Australia itu berjaya dipatahkan.
“Saya mempamerkan aksi agresif pada peringkat awal perlawanan dan ia berjaya memberi tekanan buat Kenin sehingga menyukarkannya membalas pukulan yang cuba saya lakukan.
“Malah, pukulan servis yang saya lakukan sepanjang perlawanan ini juga agak menjadi dan ia memberi kelebihan buat saya mengutip mata penting,” kata Mertens yang akan membuat perhitungan dengan Victoria Azarenka di pusingan suku akhir nanti.
Sementara itu, juara Grand Slam 23 kali, Serena Williams turut melangkah ke pusingan suku akhir dengan menewaskan pemain pilihan ke-15, Maria Sakkari dengan keputusan 6-3, 6-7, 6-3, dalam tempoh dua jam 24 minit.
“Pujian harus diberikan kepada Sakkari yang memberikan tentangan sengit sepanjang saingan khususnya pada set kedua untuk mengheret perlawanan ke set penentuan. Ia adalah aksi yang memenatkan tetapi saya gembira apabila berjaya mara ke saingan suku akhir,” katanya.
Serena yang kini memburu gelaran Grand Slam ke-24 peribadi akan membuat perhitungan dengan pemain kelayakan dari Belarus, Tsvetana Pironkova yang mencipta kejutan ke atas Alize Cornet dengan kemenangan 6-4, 6-7, 6-3. – AGENSI
