SETIAP kali musim perayaan, cerita yang sama kembali berulang. Bukan sekadar kesesakan lebuh raya atau terminal pengangkutan, tetapi keluhan orang ramai tentang harga tiket kapal terbang yang melambung tinggi hingga sukar diterima akal.
Bagi sebahagian rakyat Malaysia, khususnya yang merantau jauh dari keluarga, pulang ke kampung bukan sekadar tradisi. Ia soal tanggungjawab, soal kasih sayang dan soal menyambung ikatan yang tidak ternilai harganya.
Namun realiti hari ini, harga tiket terutama kapal terbang seolah-olah menjadikan perjalanan pulang ke kampung sebagai satu kemewahan. Ada yang terpaksa berfikir dua kali, malah ada juga yang terpaksa menangguhkan hasrat bertemu ibu bapa kerana kos perjalanan terlalu tinggi.
Bayangkan, untuk sebuah keluarga kecil yang terdiri daripada empat orang, harga tiket kapal terbang untuk perjalanan dari Kuala Lumpur ke Sabah boleh mencecah sekitar RM5,000.
Jumlah itu bukan kecil bagi kebanyakan keluarga. Jika dibandingkan dengan pendapatan rakyat biasa, RM5,000 bersamaan hampir sebulan gaji bagi ramai pekerja di negara ini.
Lebih mengejutkan, harga tiket penerbangan domestik juga ada kalanya menyamai penerbangan antarabangsa.
Ada pengguna berkongsi bahawa harga tiket dari Kuala Lumpur ke Tawau atau Sandakan, Sabah menyamai kos penerbangan ke Australia, Jepun mahupun Korea Selatan.
Perbandingan seperti ini tentunya menimbulkan persoalan dalam kalangan rakyat. Bagaimana penerbangan dalam negara boleh menjadi begitu mahal hingga setanding perjalanan ke negara jiran?
Tidak dinafikan, syarikat penerbangan mempunyai alasan tersendiri seperti kos operasi, harga bahan api dan permintaan yang meningkat ketika musim puncak. Namun bagi rakyat biasa, alasan itu tidak mengubah hakikat bahawa mereka tetap perlu membayar harga yang tinggi.
Situasi ini akhirnya mewujudkan dilema. Di satu pihak, rakyat mahu pulang beraya bersama keluarga. Di pihak lain, kos perjalanan pula menjadi beban yang tidak semua mampu tanggung.
Ironinya, dalam sebuah negara yang luas dan mempunyai wilayah yang dipisahkan oleh laut seperti Malaysia, pengangkutan udara sebenarnya bukan lagi pilihan mewah. Bagi rakyat Sabah dan Sarawak, kapal terbang adalah keperluan asas untuk pulang ke tanah air sendiri.
Sebab itu setiap kali harga tiket melonjak mendadak, isu ini pasti mencetuskan perbincangan hangat. Rakyat bukan sekadar mengeluh, tetapi berharap ada penyelesaian yang lebih adil.
Kerajaan sebelum ini pernah mengambil beberapa langkah seperti menambah penerbangan atau menetapkan harga siling bagi musim perayaan tertentu.
Usaha itu wajar dihargai, namun ramai berpendapat langkah yang lebih menyeluruh masih diperlukan.
Apa yang rakyat mahukan sebenarnya tidaklah terlalu rumit. Mereka hanya berharap harga tiket lebih munasabah supaya perjalanan pulang ke kampung tidak terasa seperti satu beban kewangan yang berat.
