LONDON – Bintang bola sepak sensasi dunia, Cristiano Ronaldo akhirnya telah mengumumkan persaraannya daripada pentas antarabangsa, sekali gus menamatkan kerjaya selama 23 tahun bersama Portugal dengan 234 penampilan dan meledak 146 gol.
Pengumuman pemain berusia 41 tahun itu menamatkan spekulasi selama beberapa minggu mengenai masa depannya bersama pasukan kebangsaan selepas perselisihan terbuka dengan ketua jurulatih Portugal, Jorge Jesus.
Pada 30 September, Ronaldo bertindak meninggalkan kem latihan Portugal secara mengejut menjelang pertemuan menentang Denmark dalam saingan Liga Negara-Negara UEFA (UNL) sehingga mencetuskan pelbagai persoalan.
Ronaldo mengesahkan bahawa beliau telah meninggalkan kem latihan selepas beberapa jam yang tegang di Copenhagen di tengah-tengah laporan mengenai pertelingkahan dengan Jesus.
Ronaldo meninggalkan kem tidak lama selepas sidang media ketua jurulatih yang mengesahkan bahawa pemenang Ballon d’Or sebanyak lima kali itu tidak akan disenaraikan dalam kesebelasan utama bagi perlawanan menentang Denmark.
Penjaring terbanyak sepanjang zaman Portugal itu sebelum ini hanya memanaskan bangku simpanan sepanjang kemenangan 2-1 Portugal ke atas Norway di tempat lawan pada 27 September.
Perlawanan di Oslo itu merupakan kali pertama sejak November 2024 Ronaldo tidak diturunkan dalam perlawanan Portugal tanpa sebarang masalah kecederaan atau penggantungan.
“Semua orang tahu apa yang berlaku selepas itu. Saya melakukan pemanasan badan bermula separuh masa kedua, melihat minit demi minit berlalu, tetapi akhirnya tidak dipanggil untuk bermain. Pengurus telah memungkiri janjinya kepada saya,” katanya ketika itu.
Ronaldo mengetuai Portugal menjulang trofi utama pertama mereka pada Euro 2016 dan turut membantu pasukan itu memenangi UNL pada tahun 2019 dan 2025.
“Keputusan ini bukan sesuatu yang mudah kerana ada keputusan yang tidak dibuat berdasarkan fikiran semata-mata. Sebaliknya, ia turut melibatkan perasaan dan hati.
“Jika saya pernah membuat anda gembira, jika salah satu jaringan gol saya pernah membuat anda memeluk seseorang, melupakan seketika beban masalah atau berasa bangga dengan negara kita, maka segala-galanya amat berbaloi,” jelasnya ketika mengumumkan persaraan itu. – AGENSI
