DOHA – Kejayaan layak ke suku akhir masih tidak menjamin apa-apa buat Jepun dan kaptennya, Wataru Endo merasakan pasukan itu belum layak untuk dilabel sebagai pilihan utama menjuarai Piala Asia kali ini.
Daripada empat perlawanan yang dilalui termasuk menewaskan Bahrain 3-1 pada pusingan 16 terbaik di Stadium Al Thumama kelmarin, Samurai Biru masih lagi gagal menamatkan aksi tanpa bolos yang menyaksikan gawang mereka bocor sebanyak enam kali.
Bintang Liverpool itu menganggap Jepun masih mempunyai kelemahan yang mendedahkan mereka dengan risiko kekalahan, malah merasakan setiap pasukan kini sedang mengkaji corak permainan pasukannya.
“Pasukan lawan sedang melakukan analisis dan cuba mencari kelemahan yang boleh mereka eksploitasi. Pasukan-pasukan yang masih kekal sedang memerhatikan kami, jadi sudah pasti ia bukan tugas mudah untuk kami bertahan.
“Paling penting adalah kami tidak boleh hilang fokus dan menang dalam setiap perlawanan yang dihadapi,” katanya.
Tiga gol Jepun kelmarin dijaringkan Ritsu Doan, Takefusa Kubo dan Ayase Ueda, manakala kesilapan penjaga gawangnya, Zion Suzuki menghadiahkan jaringan sagu hati buat Bahrain.
Situasi semasa menjadikan peluang Jepun bergelar juara masih lagi samar, namun perkara positif adalah kehadiran semula bintang Brighton, Kaoru Mitoma sejak dihimpit kecederaan buku lali pada Disember tahun lalu.
“Ia belum lagi sempurna dan kami kena bertindak balas atas setiap gol yang kami bolos,” kata pengendali Jepun, Hajime Moriyasu. – AGENSI
