LONDON – Pasukan Ineos Grenadiers meletakkan harapan tinggi terhadap jaguh berbasikal veteran, Geraint Thomas untuk muncul juara saingan perlumbaan berprestij, Tour de France musim ini.
Pengurus pasukan Ineos, Sir Dave Brailsford mengesahkan bahawa Thomas yang berusia 35 tahun diberikan peranan sebagai kapten sekali gus menjadi sandaran utama skuad berbasikal dari Britain itu pada tahun ini.
Kata Brailsford, anak buahnya cukup bermotivasi dalam usaha merangkul kejuaraan Tour de France buat kali kedua peribadinya selepas muncul juara pada edisi 2018.
“Kami sangat berpuas hati dengan komitmen yang diberikan oleh Thomas sepanjang mewakili pasukan dan saya lihat semangatnya semakin membara untuk muncul juara meskipun usianya telah meningkat.
“Jika dia berjaya mencapai sasaran yang telah diletakkan oleh pasukan pada tahun ini, mungkin kami akan menawarkan kontrak lanjutan lebih panjang untuknya sehingga dia memilih untuk bersara bersama pasukan,” kata Brailsford.
Jika Thomas berjaya mendapat kontrak baharu bersama Ineos, dia bakal memecahkan tradisi pasukan itu dalam memberi lanjutan kontrak kepada pelumba berusia kerana sebelum ini mereka tidak memberi tawaran buat pelumba berpengaruh, Chris Froom yang berusia 35 tahun musim lalu.
Thomas akan digandingkan dengan pelumba muda, Tao Geoghegan Hart yang mencipta kejutan menjuarai siri jelajah Giro d’Italia tahun lalu pada saingan kali ini. – AGENSI
