TEHRAN – Pencarian juruterbang jet pejuang Amerika Syarikat (AS) yang hilang selepas terhempas di Iran memasuki hari kedua semalam, apabila pegawai Tehran menafikan laporan bahawa kru Amerika itu telah ditahan, lapor saluran berita NBC News.
Pasukan AS menyelamatkan seorang juruterbang pesawat F-15E Strike Eagle dua tempat duduk yang ditembak jatuh di Iran kelmarin, demikian menurut seorang pegawai.
Kru kedua masih hilang.
Semalam, pegawai tempatan Iran dari salah satu wilayah selatan dan kepimpinan serantau Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) menafikan laporan bahawa juruterbang kedua telah ditemui dan ditahan, lapor agensi berita separa rasmi Iran, Mehr.
Kelmarin, pegawai Iran mengeluarkan rayuan awam kepada penduduk tempatan untuk mencari kru tersebut, dengan menawarkan ganjaran bersamaan dengan AS$60,000 (RM242,000), lapor organisasi berita rasmi dan separa rasmi Iran.
Kehilangan pesawat Amerika itu menandakan kali pertama jet pejuang AS ditembak jatuh dalam pertempuran dalam beberapa dekad.
Ia juga mencabar dakwaan Pentagon dan White House bahawa beribu-ribu serangan AS dan Israel telah menghapuskan keupayaan peluru berpandu Iran.
Kekuatan tembakan Iran juga mengenai pesawat AS yang dihantar untuk menyokong misi mencari dan menyelamat.
Pesawat tersebut, sebuah pesawat A-10 Thunderbolt dengan satu tempat duduk yang dikenali sebagai Warthog, terhempas di ruang udara Kuwait selepas juruterbangnya meluncur keluar dengan selamat, kata seorang pegawai Washington kepada NBC News.
Helikopter tentera AS juga terkena kekuatan tembakan Iran, tetapi tiada kru yang cedera dalam serangan itu. – AGENSI
