ROM – Ketua pasukan Aprilia, Massimo Rivola meletakkan keyakinan sepenuhnya mereka mampu mencabar dominasi Marc Marquez dan Ducati dalam saingan MotoGP 2026 selepas menunjukkan peningkatan ketara pada separuh kedua kempen 2025.
Ketiadaan Jorge Martin yang terpaksa berehat panjang akibat kecederaan menyaksikan Marco Bezzecchi menggalas tugas sebagai pelumba utama Aprilia bersama pengeluar Itali itu.
Pelumba berusia 27 tahun itu tampil cemerlang dengan tiga kemenangan Grand Prix (GP), meraih empat petak utama serta beberapa podium yang membolehkannya menamatkan musim di tempat ketiga keseluruhan.
Rivola percaya Bezzecchi sudah berada di landasan tepat untuk pergi lebih jauh pada 2026 terutama dipacu jentera serba baharu.
“Saya masih rasa bersalah terhadap Marc (Marquez) kerana kemalangan itu melibatkan Marco (Bezzecchi). Sebelum musim panas lagi saya pernah katakan kami akan kalahkan Marc, tapi saya mahu lakukannya di atas trek, bukan begitu.
“Contoh di Indonesia, Marco lebih laju berbanding Marc. Di Australia, Aprilia tampil positif, lihat saja kemenangan Raul Fernandez. Namun, saya tahu Marc juga sangat kuat di sana, jadi saya teringin melihat pertarungan itu,” katanya.
Tambah Rivola, prestasi Bezzecchi di Portimao, Portugal dan aksi sengit menentang Marquez di Misano, Itali menjadi bukti mereka semakin hampir kepada prestasi terbaik.
“Tahun depan jika kedudukan jentera tidak banyak berubah, saya amat yakin kami boleh bersaing untuk gelaran,” ujarnya.
Martin yang terpaksa meninggalkan grid selama 14 pusingan akibat kecederaan, turut mengakui terkejut dengan kemampuan Bezzecchi apabila mengisi kekosongannya dengan begitu baik walaupun masih baru menunggang jentera Aprilia. – AGENSI
