LONDON – Pengurus Chelsea, Enzo Maresca enggan lagi bersembunyi apabila secara terbuka mengakui skuad kendaliannya sudah bersedia untuk mencabar takhta kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini.
Situasi itu jelas berbeza jika dibandingkan musim lalu di mana beliau tidak mahu The Blues dilabelkan sebagai pencabar takhta liga sebelum menamatkan kempen 2024/25 dalam kelompok empat teratas.
Bagaimanapun, keadaan itu sudah berubah apabila beliau dilihat lebih berani dan yakin menjelang derbi London menentang pendahulu EPL, Arsenal di Stamford Bridge tengah malam ini.
Maresca berkata, pasukan itu sudah menunjukkan peningkatan ketara selain menampilkan aksi lebih matang, namun beliau enggan terlalu memikirkan mengenai kejuaraan liga kerana saingan masih panjang.
“Sudah tentu kami bersedia untuk mencabar takhta liga kerana pasukan ini jauh berbeza jika dibandingkan dengan setahun yang lalu. Pemain-pemain juga sudah lama bermain bersama sebagai satu pasukan.
“Itu adalah impian kami tetapi harus diingat bahawa kita masih berada di bulan November. Sekiranya kami boleh kekal berada di kedudukan sekarang pada Mac atau April nanti, kita tunggu dan lihat,” katanya.
Dalam pada itu, The Blues juga mendapat suntikan motivasi apabila bintangnya, Cole Palmer dilaporkan sudah cergas sepenuhnya dan boleh diturunkan ketika melayan kunjungan The Gunners nanti.
Mengulas kemampuan Arsenal, pengendali dari Itali itu mengakui tidak mudah untuk menembusi benteng pertahanan pasukan tersebut dan ia dapat dibuktikan apabila mereka hanya bolos enam gol setakat ini.
“Bagi saya, mereka memiliki pertahanan yang cukup baik dan mana-mana pasukan akan bergelut untuk menjaringkan gol. Sebab itu mereka mampu berada di puncak EPL dan Liga Juara-Juara Eropah,” ujar Maresca. – AGENSI
