ZURICH – Jaguh pecut Amerika Syarikat, Noah Lyles memberi amaran awal kepada semua pencabarnya menjelang Kejohanan Dunia di Tokyo selepas merangkul kemenangan acara 200 meter (m) pada Liga Berlian Zurich, Switzerland awal pagi semalam.
Lyles meraih pingat emas selepas menamatkan saingan dengan masa 19.74 saat (s), sekali gus menewaskan pencabar utama dari Botswana, Letsile Tebogo dalam aksi menakjubkan di hadapan 25,000 penonton yang membanjiri Stadium Letzigrund.
Kemenangan itu melayakkan Lyles merangkul trofi Liga Berlian keenam dalam kariernya sekali gus mengukuhkan statusnya sebagai pelari 200m paling konsisten ketika ini.
“Satu lagi rekod dalam senarai. Ia memang sesuatu yang menggembirakan. Paling penting adalah meraih kemenangan.
“Saya tahu jika saya panik, saya tidak akan menang. Bila anda terlalu tertekan, anda akan gagal,” kata Lyles.
Lyles turut menyatakan keyakinannya untuk tampil lebih garang di Tokyo, sambil menyifatkan kemenangan di Zurich sebagai tonik terbaik menjelang kejohanan besar itu.
“Saya akan ke Tokyo dengan banyak tenaga dan saya akan gunakan itu sebagai kelebihan,” katanya.
Pelari berusia 28 tahun itu sebelum ini menjuarai acara 100m di Sukan Olimpik Paris 2024 dan kini meletakkan sasaran untuk menggenggam gelaran dunia kelima dalam kariernya.
Dengan prestasi mantap sepanjang musim ini, Lyles dijangka menjadi pilihan utama dalam acara 100m dan 200m, namun tetap perlu berwaspada terhadap pencabar seperti Tebogo, Christian Coleman dan pelari-pelari muda dari Afrika.
Kejohanan Dunia Tokyo yang bermula 13 hingga 21 September ini akan menjadi pentas utama untuk menentukan raja sebenar acara pecut. – AGENSI
